Catarina Brandão, João Leite e Mário Ribeiro, três dos quatro ex-alunos autores do projeto ENTOFARM.PT deslocaram-se a Vilvoorde, na Bélgica, para conhecerem o Centro de I&D da maior multinacional mundial do setor agroalimentar.
Esta visita foi o culminar da brilhante defesa do projeto na Royal Dublin Society, na Irlanda, em setembro de 2018, na final europeia do concurso European Union Contest for Young Scientists [EUCYS].
As premissas basilares do projeto ENTOFARM.PT, como os Objetivos do Desenvolvimento Sustentável, definidos pela UNESCO, a redução das emissões de Gases com Efeito de Estufa, o suprir das necessidades proteicas em países com graves carências alimentares, com baixos custos de produção, convenceram os cinco avaliadores [Dr. Mella Frewen, Bioeconomia; Dr. Attila Borics, Química; Dr. Hans Langeveld, Ambiente; Dr. Zuzanna Szymanska, Modelação Matemática e Dr. Mira Van Thielen, Farmacologia] que, durante três dias, partilharam conhecimentos e experiências com os jovens cientistas portugueses.
No Cargill European Food Innovation Center trabalham 150 investigadores, em laboratórios de última geração e em instalações piloto, projetadas para testar os novos produtos que aqui se desenvolvem antes de serem introduzidos no mercado.
A investigação desenvolvida em Vilvoorde por equipas multidisciplinares centra-se nas áreas do amido industrial, polióis e dextrose, proteínas, fibras, lipídios e maltodextrina de amido, aplicáveis nas indústrias da alimentar, farmacêutica e cosmética.
Os alunos foram recebidos pela Katrijn Otten, Director Policy & Government Relations e Emanuele Paolo Sicuro, Government Relation Advisor, que discutem semanalmente no Parlamento Europeu com as Associações representantes da Food Industry o estado da arte do setor.
André Van Der Wulp, Regional R&D Leader and head of the R&D facility, após uma agradável conversa no almoço de boas vindas aos “Jovens Investigadores Portugueses”, fez uma apresentação da estratégia e representação da Cargill a nível mundial, desafiando os alunos do CLF a trazerem ideias inovadoras para a equipa de investigação e desenvolvimento da multinacional Cargill.
Guilherme Hosotani, Animal Nutritionist – Feed R&D, fez então uma visita às unidades funcionais do Centro: Personal Care, Sensory and Material Processing Pilot Plant, Bakery e Bio R&D.
Jean De Oliveira, Animal Science Research Manager, enquadrou, posteriormente, a investigação que a Cargill desenvolve na área de novas fontes de proteína para consumo, dando possibilidade à Catarina, ao João e ao Mário de discutirem o seu projeto, ENTOFARM.PT.
Em Vilvoorde, os alunos tiveram perfeita noção de como, na realidade, uma ideia inovadora passa a desenvolvimento e chega ao mercado, com impacto real na sociedade. Para quem frequenta os cursos da área científica de Medicina Veterinária [Mário], Biologia Marinha [João] e Bioquímica [Catarina], esta visita representou uma janela de oportunidade absolutamente única.
Deixamos um profundo agradecimento a toda a equipa da Cargill European Food Innovation Center, que tão amavelmente nos acolheu, não esquecendo a Fundação da Juventude, organizadora do concurso nacional “Jovens Cientistas e Investigadores”, que permitiu o apuramento para a final europeia no concurso “European Union Contest for Young Scientists”.
Guiados pela “SMURF CREW” foi, sem dúvida, uma viagem inesquecível!
